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LE LION ET LE RAT

(livre II)

Jean de la Fontaine


Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde :
On a souvent besoin d'un plus petit que soi.
De cette vérité deux fables feront foi,
  Tant la chose en preuves abonde.
  Entre les pattes d'un Lion
Un Rat sortit de terre assez à l'étourdie.
Le roi des animaux, en cette occasion,
Montra ce qu'il était, et lui donna la vie.
  Ce bienfait ne fut pas perdu.
  Quelqu'un aurait-il jamais cru
  Qu'un lion d'un rat eût affaire ?
Cependant il advint qu'au sortir des forêts
  Ce Lion fut pris dans des rets,
Dont ses rugissements ne le purent défaire.
Sire Rat accourut et fit tant par ses dents
Qu'une maille rongée emporta tout l'ouvrage.
  Patience et longueur de temps
  Font plus que force ni que rage.

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