La Cantatrice chauve est la première pièce de théâtre écrite par Eugène Ionesco.
Nous sommes à Londres dans le salon très anglais de M. et de Mme Smith.
Il est neuf heures du soir ou n'importe quelle heure. Le couple nous mène à l'absurde : les propos sont incohérents et saugrenus, le comique frôle l'angoisse et le langage perd peu à peu tout contrôle...
LA CANTATRICE CHAUVE
Eugène Ionesco
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PERSONNAGES M. SMITH Mme SMITH M. MARTIN Mme MARTIN MARY, la bonne LE CAPITAINE DES POMPIERS La Cantatrice chauve a été représentée pour la première fois au Théâtre des Noctambules, le 11 mai 1950. SCÈNE IIntérieur bourgeois anglais, avec des fauteuils anglais. Soirée anglaise. M. SMITH, Anglais, dans son fauteuil et ses pantoufles anglais, fume sa pipe anglaise et lit un journal anglais, près d'un feu anglais. Il a des lunettes anglaises, une petite moustache grise, anglaise. A côté de lui, dans un autre fauteuil anglais, Mme Smith, Anglaise, raccommode des chaussettes anglaises. Un long moment de silence anglais. La pendule anglaise frappe dix-sept coups anglais.Mme SMITH Tiens, il est neuf heures. Nous avons mangé de la soupe, du poisson, des pommes de terre au lard, de la salade anglaise. Les enfants ont bu de l'eau anglaise. Nous avons bien mangé, ce soir. C'est parce que nous habitons dans les environs de Londres et que notre nom est Smith. M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Les pommes de terre sont très bonnes avec le lard, l'huile de la salade n'était pas rance. L'huile de l'épicier du coin est de bien meilleure qualité que l'huile de l'épicier d'en face, elle est même meilleure que l'huile de l'épicier du bas de la côte. Mais je ne veux pas dire que leur huile à eux soit mauvaise. M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Pourtant, c'est toujours l'huile de l'épicier du coin qui est la meilleure... M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Mary a bien cuit les pommes de terre, cette fois-ci. La dernière fois elle ne les avait pas bien fait cuire. Je ne les aime que lors-qu'elles sont bien cuites. M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Le poisson était frais. Je m'en suis léché les babines. J'en ai pris deux fois. Non, trois fois. Ça me fait aller aux cabinets. Toi aussi tu en as pris trois fois. Cependant la troisième fois, tu en as pris moins que les deux premières fois, tandis que moi j'en ai pris beaucoup plus. J'ai mieux mangé que toi, ce soir. Comment ça se fait ? D'habitude, c'est toi qui manges le plus. Ce n'est pas l'appétit qui te manque. M. SMITH, fait claquer sa langue. Mme SMITH Cependant, la soupe était peut-être un peu trop salée. Elle avait plus de sel que toi. Ah, ah, ah. Elle avait aussi trop de poireaux et pas assez d'oignons. Je regrette de ne pas avoir conseillé à Mary d'y ajouter un peu d'anis étoilé. La prochaine fois, je saurai m'y prendre. M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Notre petit garçon aurait bien voulu boire de la bière, il aimera s'en mettre plein la lampe, il te ressemble. Tu as vu à table, comme il visait la bouteille ? Mais moi, j'ai versé dans son verre de l'eau de la carafe. Il avait soif et il l'a bue. Hélène me ressemble : elle est bonne ménagère, économe, joue du piano. Elle ne demande jamais à boire de la bière anglaise. C'est comme notre petite fille qui ne boit que du lait et ne mange que de la bouillie. Ça se voit qu'elle n'a que deux ans. Elle s'appelle Peggy. La tarte aux coings et aux haricots a été formidable. On aurait bien fait peut-être de prendre, au dessert, un petit verre de vin de Bourgogne australien mais je n'ai pas apporté le vin à table afin de ne pas donner aux enfants une mauvaise preuve de gourmandise. Il faut leur apprendre à être sobre et mesuré dans la vie. M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Mrs Parker connaît un épicier roumain, nommé Popesco Rosen-feld, qui vient d'arriver de Constantinople. C'est un grand spécia-liste en yaourt. Il est diplômé de l'école des fabricants de yaourt d'Andrinople. J'irai demain lui acheter une grande marmite de yaourt roumain folklorique. On n'a pas souvent des choses pareilles ici, dans les environs de Londres. M. SMITH, continuant sa lecture, fait claquer sa langue. Mme SMITH Le yaourt est excellent pour l'estomac, les reins, l'appendicite et l'apothéose. C'est ce que m'a dit le docteur Mackenzie-King qui soigne les enfants de nos voisins, les Johns. C'est un bon médecin. On peut avoir confiance en lui. Il ne recommande jamais d'autres médicaments que ceux dont il a fait l'expérience sur lui-même. Avant de faire opérer Parker, c'est lui d'abord qui s'est fait opérer du foie, sans être aucunement malade. M. SMITH Mais alors comment se fait-il que le docteur s'en soit tiré et que Parker en soit mort ? Mme SMITH Parce que l'opération a réussi chez le docteur et n'a pas réussi chez Parker. M. SMITH Alors Mackenzie n'est pas un bon docteur. L'opération aurait dû réussir chez tous les deux ou alors tous les deux auraient dû succomber. Mme SMITH Pourquoi ? M. SMITH Un médecin consciencieux doit mourir avec le malade s'ils ne peuvent pas guérir ensemble. Le commandant d'un bateau périt avec le bateau, dans les vagues. Il ne lui survit pas. Mme SMITH On ne peut comparer un malade à un bateau. M. SMITH Pourquoi pas ? Le bateau a aussi ses maladies ; d'ailleurs ton docteur est aussi sain qu'un vaisseau ; voilà pourquoi encore il devait périr en même temps que le malade comme le docteur et son bateau. Mme SMITH Ah ! Je n'y avais pas pensé... C'est peut-être juste... et alors, quelle conclusion en tires-tu ? M. SMITH C'est que tous les docteurs ne sont que des charlatans. Et tous les malades aussi. Seule la marine est honnête en Angleterre. Mme SMITH Mais pas les marins. M. SMITH Naturellement. Pause.M. SMITH, toujours avec son journal. Il y a une chose que je ne comprends pas. Pourquoi à la rubrique de l'état civil, dans le journal, donne-t-on toujours l'âge des personnes décédées et jamais celui des nouveau-nés ? C'est un non-sens. Mme SMITH Je ne me le suis jamais demandé ! Un autre moment de silence. La pendule sonne sept fois. Silence. La pendule sonne trois fois. Silence. La pendule ne sonne aucune fois.M. SMITH, toujours dans son journal. Tiens, c'est écrit que Bobby Watson est mort. Mme SMITH Mon Dieu, le pauvre, quand est-ce qu'il est mort ? M. SMITH Pourquoi prends-tu cet air étonné ? Tu le savais bien. Il est mort il y a deux ans. Tu te rappelles, on a été à son enterrement, il y a un an et demi. Mme SMITH Bien sûr que je me rappelle. Je me suis rappelé tout de suite, mais je ne comprends pas pourquoi toi-même tu as été si étonné de voir ça sur le journal. M. SMITH Ça n'y était pas sur le journal. Il y a déjà trois ans qu'on a parlé de son décès. Je m'en suis souvenu par associations d'idées ! Mme SMITH Dommage ! Il était si bien conservé. M. SMITH C'était le plus joli cadavre de Grande-Bretagne ! Il ne paraissait pas son âge. Pauvre Bobby, il y avait quatre ans qu'il était mort et il était encore chaud. Un véritable cadavre vivant. Et comme il était gai ! Mme SMITH La pauvre Bobby. M. SMITH Tu veux dire "le" pauvre Bobby. Mme SMITH Non, c'est à sa femme que je pense. Elle s'appelait comme lui, Bobby, Bobby Watson. Comme ils avaient le même nom, on ne pouvait pas les distinguer l'un de l'autre quand on les voyait en-semble. Ce n'est qu'après sa mort à lui, qu'on a pu vraiment savoir qui était l'un et qui était l'autre. Pourtant, aujourd'hui en-core, il y a des gens qui la confondent avec le mort et lui présen-tent des condoléances. Tu la connais ? M. SMITH Je ne l'ai vue qu'une fois, par hasard, à l'enterrement de Bobby. Mme SMITH Je ne l'ai jamais vue. Est-ce qu'elle est belle ? M. SMITH Elle a des traits réguliers et pourtant on ne peut pas dire qu'elle est belle. Elle est trop grande et trop forte. Ses traits ne sont pas réguliers et pourtant on peut dire qu'elle est très belle. Elle est un peu trop petite et trop maigre. Elle est professeur de chant. La pendule sonne cinq fois. Un long temps.Mme SMITH Et quand pensent-ils se marier, tous les deux ? M. SMITH Le printemps prochain, au plus tard. Mme SMITH II faudra sans doute aller à leur mariage. M. SMITH II faudra leur faire un cadeau de noces. Je me demande lequel ? Mme SMITH Pourquoi ne leur offririons-nous pas un des sept plateaux d'argent dont on nous a fait don à notre mariage à nous et qui ne nous ont jamais servi à rien ? Court silence. La pendule sonne deux fois.Mme SMITH C'est triste pour elle d'être demeurée veuve si jeune. M. SMITH Heureusement qu'ils n'ont pas eu d'enfants. Mme SMITH II ne leur manquait plus que cela ! Des enfants ! Pauvre femme, qu'est-ce qu'elle en aurait fait ! M. SMITH Elle est encore jeune. Elle peut très bien se remarier. Le deuil lui va si bien. Mme SMITH Mais qui prendra soin des enfants ? Tu sais bien qu'ils ont un garçon et une fille. Comment s'appellent-ils ? M. SMITH Bobby et Bobby comme leurs parents. L'oncle de Bobby Wat-son, le vieux Bobby Watson est riche et il aime le garçon. Il pourrait très bien se charger de l'éducation de Bobby. Mme SMITH Ce serait naturel. Et la tante de Bobby Watson, la vieille Bobby Watson pourrait très bien, à son tour, se charger de l'éducation de Bobby Watson, la fille de Bobby Watson. Comme ça, la ma-man de Bobby Watson, Bobby, pourrait se remarier. Elle a quelqu'un en vue ? M. SMITH Oui, un cousin de Bobby Watson. Mme SMITH Qui ? Bobby Watson ? M. SMITH De quel Bobby Watson parles-tu ? Mme SMITH De Bobby Watson, le fils du vieux Bobby Watson l'autre oncle de Bobby Watson, le mort. M. SMITH Non, ce n'est pas celui-là, c'est un autre. C'est Bobby Watson, le fils de la vieille Bobby Watson la tante de Bobby Watson, le mort. Mme SMITH Tu veux parler de Bobby Watson, le commis-voyageur M. SMITH Tous les Bobby Watson sont commis voyageurs. Mme SMITH Quel dur métier ! Pourtant, on y fait de bonnes affaires. M. SMITH Oui, quand il n'y a pas de concurrence. Mme SMITH Et quand n'y a-t-il pas de concurrence ? M. SMITH Le mardi, le jeudi et le mardi. Mme SMITH Ah ! Trois jours par semaine ? Et que fait Bobby Watson pendant ce temps-là ? M. SMITH II se repose, il dort. Mme SMITH Mais pourquoi ne travaille-t-il pas pendant ces trois jours s'il n'y a pas de concurrence ? M. SMITH Je ne peux pas tout savoir. Je ne peux pas répondre à toutes tes questions idiotes ! Mme SMITH, offensée. Tu dis ça pour m'humilier ? M. SMITH, tout souriant. Tu sais bien que non. Mme SMITH Les hommes sont tous pareils ! Vous restez là, toute la journée, la cigarette à la bouche ou bien vous vous mettez de la poudre et vous fardez vos lèvres, cinquante fois par jour, si vous n'êtes pas en train de boire sans arrêt ! M. SMITH Mais qu'est-ce que tu dirais si tu voyais les hommes faire comme les femmes, fumer toute la journée, se poudrer, se mettre du rouge aux lèvres, boire du whisky ? Mme SMITH Quant à moi, je m'en fiche ! Mais si tu dis ça pour m'embêter, alors... je n'aime pas ce genre de plaisanterie, tu le sais bien ! Elle jette les chaussettes très loin et montre ses dents. Elle se lève.M. SMITH, se lève à son tour et va vers sa femme, tendrement. Oh ! Mon petit poulet rôti, pourquoi craches-tu du feu ! Tu sais bien que je dis ça pour rire ! (Il la prend par la taille et l'embrasse.) Quel ridicule couple de vieux amoureux nous faisons ! Viens, nous allons éteindre et nous allons faire dodo ! SCENE IIMARY, entrant. Je suis la bonne. J'ai passé un après-midi très agréable. J'ai été au cinéma avec un homme et j'ai vu un film avec des femmes. A la sortie du cinéma, nous sommes allés boire de l'eau-de-vie et du lait et puis on a lu le journal. Mme SMITH J'espère que vous avez passé un après-midi très agréable, que vous êtes allée au cinéma avec un homme et que vous avez bu de l'eau-de-vie et du lait. M. SMITH Et le journal ! MARY Mme et M. Martin, vos invités, sont à la porte. Ils m'attendaient. Ils n'osaient pas entrer tout seuls. Ils devaient dîner avec vous, ce soir. Mme SMITH Ah oui. Nous les attendions. Et on avait faim. Comme on ne les voyait plus venir, on allait manger sans eux. On n'a rien mangé, de toute la journée. Vous n'auriez pas dû vous absenter ! MARY C'est vous qui m'avez donné la permission. M. SMITH On ne l'a pas fait exprès ! MARY, éclate de rire. Puis, elle pleure. Elle sourit. Je me suis acheté un pot de chambre. Mme SMITH Ma chère Mary, veuillez ouvrir la porte et faites entrer M. et Mme Martin, s'il vous plaît. Nous allons vite nous habiller. Mme et M. Smith sortent à droite. Mary ouvre la porte à gauche par laquelle entrent M. et Mme Martin.SCÈNE IIIPourquoi êtes-vous venus si tard ! Vous n'êtes pas polis. Il faut venir à l'heure. Compris ? Asseyez-vous quand même là, et attendez, maintenant. Elle sort.SCENE IVMme et M. Martin s'assoient l'un en face de l'autre, sans se parler. Ils se sourient, avec timidité.M. MARTIN (le dialogue qui suit doit être dit d'une voix traînante, monotone, un peu chantante, nullement nuancée) Mes excuses. Madame, mais il me semble, si je ne me trompe, que je vous ai déjà rencontrée quelque part. Mme MARTIN A moi aussi, Monsieur, il me semble que je vous ai déjà rencontré quelque part. M. MARTIN Ne vous aurais-je pas déjà aperçue, Madame, à Manchester, par hasard ? Mme MARTIN C'est très possible. Moi, je suis originaire de la ville de Manchester ! Mais je ne me souviens pas très bien, Monsieur, je ne pourrais pas dire si je vous y ai aperçu, ou non ! M. MARTIN Mon Dieu, comme c'est curieux ! Moi aussi je suis originaire de la ville de Manchester, Madame ! Mme MARTIN Comme c'est curieux ! M. MARTIN Comme c'est curieux!... Seulement, moi, Madame, j'ai quitté la ville de Manchester, il y a cinq semaines, environ. Mme MARTIN Comme c'est curieux ! Quelle bizarre coïncidence ! Moi aussi, Monsieur, j'ai quitté la ville de Manchester, il y a cinq semaines, environ. M. MARTIN J'ai pris le train d'une demie après huit le matin, qui arrive à Londres à un quart avant cinq, Madame. Mme MARTIN Comme c'est curieux ! Comme c'est bizarre ! Et quelle coïncidence ! J'ai pris le même train, Monsieur, moi aussi ! M. MARTIN Mon Dieu, comme c'est curieux ! Peut-être bien alors, Madame, que je vous ai vue dans le train ? Mme MARTIN C'est bien possible, ce n'est pas exclu, c'est plausible et, après tout, pourquoi pas!... Mais je n'en ai aucun souvenir, Monsieur ! M. MARTIN Je voyageais en deuxième classe, Madame. Il n'y a pas de deuxième classe en Angleterre, mais je voyage quand même en deuxième classe. Mme MARTIN Comme c'est bizarre, que c'est curieux, et quelle coïncidence ! Moi aussi. Monsieur, je voyageais en deuxième classe ! M. MARTIN Comme c'est curieux ! Nous nous sommes peut-être bien rencontrés en deuxième classe, chère Madame ! Mme MARTIN La chose est bien possible et ce n'est pas du tout exclu. Mais je ne m'en souviens pas très bien, cher Monsieur ! M. MARTIN Ma place était dans le wagon n°8, sixième compartiment, Madame ! Mme MARTIN Comme c'est curieux ! Ma place aussi était dans le wagon n°8, sixième compartiment, cher Monsieur ! M. MARTIN Comme c'est curieux et quelle coïncidence bizarre ! Peut-être nous sommes-nous rencontrés dans le sixième compartiment, chère Madame ? Mme MARTIN C'est bien possible, après tout ! Mais je ne m'en souviens pas, cher Monsieur ! M. MARTIN A vrai dire, chère Madame, moi non plus je ne m'en souviens pas, mais il est possible que nous nous soyons aperçus là, et si j'y pense bien, la chose me semble même très possible ! Mme MARTIN Oh ! Vraiment, bien sûr, vraiment, Monsieur ! M. MARTIN Comme c'est curieux!... J'avais la place n°3, près de la fenêtre, chère Madame. Mme MARTIN Oh, mon Dieu, comme c'est curieux et comme c'est bizarre, j'avais la place n°6, près de la fenêtre, en face de vous, cher Monsieur. M. MARTIN Oh, mon Dieu, comme c'est curieux et quelle coïncidence !... Nous étions donc vis-à-vis, chère Madame ! C'est là que nous avons dû nous voir ! Mme MARTIN Comme c'est curieux ! C'est possible mais je ne m'en souviens pas, Monsieur ! M. MARTIN A vrai dire, chère Madame, moi non plus je ne m'en souviens pas. Cependant, il est très possible que nous nous soyons vus à cette occasion. Mme MARTIN C'est vrai, mais je n'en suis pas sûre du tout, Monsieur. M. MARTIN Ce n'était pas vous, chère Madame, la dame qui m'avait prié de mettre sa valise dans le filet et qui ensuite m'a remercié et m'a permis de fumer ? Mme MARTIN Mais si, ça devait être moi, Monsieur ! Comme c'est curieux, comme c'est curieux, et quelle coïncidence ! M. MARTIN Comme c'est curieux, comme c'est bizarre, quelle coïncidence ! Eh bien alors, alors, nous nous sommes peut-être connus à ce moment-là, Madame ? Mme MARTIN Comme c'est curieux et quelle coïncidence ! C'est bien possible, cher Monsieur ! Cependant, je ne crois pas m'en souvenir. M. MARTIN Moi non plus, Madame. Un moment de silence. La pendule sonneM. MARTINDepuis que je suis arrivé à Londres, j'habite rue Bromfield, chère Madame. Mme MARTIN Comme c'est curieux, comme c'est bizarre ! Moi aussi, depuis mon arrivée à Londres j'habite rue Bromfield, cher Monsieur. M. MARTIN Comme c'est curieux, mais alors, mais alors, nous nous sommes peut-être rencontrés rue Bromfield, chère Madame. Mme MARTIN Comme c'est curieux ; comme c'est bizarre ! C'est bien possible, après tout ! Mais je ne m'en souviens pas, cher Monsieur. M. MARTIN Je demeure au n°19, chère Madame. Mme MARTIN Comme c'est curieux, moi aussi j'habite au n° 19, cher Monsieur. M. MARTIN Mais alors, mais alors, mais alors, mais alors, mais alors, nous nous sommes peut-être vus dans cette maison, chère Madame ? Mme MARTIN C'est bien possible, mais je ne m'en souviens pas, cher Monsieur. M. MARTIN Mon appartement est au cinquième étage, c'est le n°8, chère Madame. Mme MARTIN Comme c'est curieux, mon Dieu, comme c'est bizarre ! Et quelle coïncidence ! Moi aussi j'habite au cinquième étage, dans l'appartement n° 8, cher Monsieur ! M. MARTIN, songeur. Comme c'est curieux, comme c'est curieux, comme c'est curieux et quelle coïncidence ! Vous savez, dans ma chambre à coucher j'ai un lit. Mon lit est couvert d'un édredon vert. Cette chambre, avec ce lit et son édredon vert, se trouve au fond du corridor, entre les water et la bibliothèque, chère Madame ! Mme MARTIN Quelle coïncidence, ah mon Dieu, quelle coïncidence ! Ma chambre à coucher a, elle aussi, un lit avec un édredon vert et se trouve au fond du corridor, entre les water, cher Monsieur, et la bibliothèque ! M. MARTIN Comme c'est bizarre, curieux, étrange ! Alors, Madame, nous habitons dans la même chambre et nous dormons dans le même lit, chère Madame. C'est peut-être là que nous nous sommes rencontrés ! Mme MARTIN Comme c'est curieux et quelle coïncidence ! C'est bien possible que nous nous y soyons rencontrés, et peut-être même la nuit dernière. Mais je ne m'en souviens pas, cher Monsieur ! M. MARTIN J'ai une petite fille, ma petite fille, elle habite avec moi, chère Madame. Elle a deux ans, elle est blonde, elle a un œil blanc et un œil rouge, elle est très jolie, elle s'appelle Alice, chère Madame. Mme MARTIN Quelle bizarre coïncidence ! Moi aussi j'ai une petite fille, elle a deux ans, un œil blanc et un œil rouge, elle est très jolie et s'appelle aussi Alice, cher Monsieur ! M. MARTIN, même voix traînante, monotone. Comme c'est curieux et quelle coïncidence ! et bizarre ! c'est peut-être la même, chère Madame ! Mme MARTIN Comme c'est curieux ! C'est bien possible cher Monsieur. Un assez long moment de silence... La pendule sonne vingt-neuf fois.M. MARTIN, après avoir longuement réfléchi, se lève lentement et, sans se presser, se dirige vers Mme Martin qui, surprise par l'air solennel de M. Martin, s'est levée, elle aussi, tout doucement ; M. Martin a la même voix rare, monotone, vaguement chantante. Alors, chère Madame, je crois qu'il n'y a pas de doute, nous nous sommes déjà vus et vous êtes ma propre épouse... Élisabeth, je t'ai retrouvée ! Mme Martin s'approche de M. Martin sans se presser. Ils s'embrassent sans expression. La pendule sonne une fois, très fort. Le coup de la pendule doit être si fort qu'il doit faire sursauter les spectateurs. Les époux Martin ne l'entendent pas.Mme MARTIN Donald, c'est toi, Darling ! Ils s'assoient dans le même fauteuil, se tiennent embrassés et s'endorment. La pendule sonne encore plusieurs fois. Mary, sur la pointe des pieds, un doigt sur ses lèvres, entre doucement en scène et s'adresse au public.SCENE VÉlisabeth et Donald sort, maintenant, trop heureux pour pouvoir m'entendre. Je puis donc vous révéler un secret. Élisabeth n'est pas Élisabeth, Donald n'est pas Donald. En voici la preuve : l'enfant dont parle Donald n'est pas la fille d'Élisabeth, ce n'est pas la même personne. La fillette de Donald a un œil blanc et un autre rouge tout comme la fillette d'Élisabeth. Mais tandis que l'enfant de Donald a l'œil blanc à droite et l'œil rouge à gauche, l'enfant d'Élisabeth, lui, a l'œil rouge à droite et le blanc à gauche ! Ainsi tout le système d'argumentation de Donald s'écroule en se heurtant à ce dernier obstacle qui anéantit toute sa théorie. Malgré les coïncidences extraordinaires qui semblent être des preuves définitives, Donald et Élisabeth n'étant pas les parents du même enfant ne sont pas Donald et Élisabeth. Il a beau croire qu'il est Donald, elle a beau se croire Élisabeth. Il a beau croire qu'elle est Élisabeth. Elle a beau croire qu'il est Donald : ils se trompent amèrement. Mais qui est le véritable Donald ? Quelle est la véritable Élisabeth ? Qui donc a intérêt à faire durer cette confusion ? Je n'en sais rien. Ne tâchons pas de le savoir. Laissons les choses comme elles sont. (Elle fait quelques pas vers la porte, puis revient et s'adresse au public.) Mon vrai nom est Sherlock Holmes. Elle sort.SCÈNE VILa pendule sonne tant qu'elle veut. Après de nombreux instants, Mme et M. Martin se séparent et reprennent les places qu'ils avaient au début.M. MARTIN Oublions, Darling, tout ce qui ne s'est pas passé entre nous et, maintenant que nous nous sommes retrouvés, tâchons de ne plus nous perdre et vivons comme avant. Mme MARTIN Oui, Darling. SCÈNE VIIMme et M. Smith entrent à droite, sans aucun changement dans leurs vêtements.Mme SMITH Bonsoir, chers amis ! Excusez-nous de vous avoir fait attendre si longtemps. Nous avons pensé qu'on devait vous rendre les hon-neurs auxquels vous avez droit et, dès que nous avons appris que vous vouliez bien nous faire le plaisir de venir nous voir sans annoncer votre visite, nous nous sommes dépêchés d'aller revêtir nos habits de gala. M. SMITH, furieux. Nous n'avons rien mangé toute la journée. Il y a quatre heures que nous vous attendons. Pourquoi êtes-vous venus en retard ? Mme et M. Smith s'assoient en face des visiteurs. La pendule souligne les répliques, avec plus ou moins de force, selon le cas. Les Martin, elle surtout, ont l'air embarrassé et timide. C'est pourquoi la conversation s'amorce difficilement et les mots vien-nent, au début, avec peine. Un long silence gêné au début, puis d'autres silences et hésitations par la suite.M. SMITH Hm. Silence.Mme SMITH Hm, hm. SilenceMme MARTIN Hm, hm, hm. SilenceM. MARTIN Hm, hm, hm, hm. Silence.Mme MARTIN Oh, décidément. Silence.M. MARTIN Nous sommes tous enrhumés. Silence.M. SMITH Pourtant il ne fait pas froid. Silence.Mme SMITH II n'y a pas de courant d'air. Silence.M. MARTIN Oh non, heureusement. Silence.M. SMITH Ah, la la la la. Silence.M. MARTIN Vous avez du chagrin ? Silence.Mme SMITH Non. Il s'emmerde. Silence.Mme MARTIN Oh, Monsieur, à votre âge, vous ne devriez pas. Silence.M. SMITH Le cœur n'a pas d'âge. Silence.M. MARTIN C'est vrai. Silence.Mme SMITH On le dit. Silence.Mme MARTIN On dit aussi le contraire. Silence.M. SMITH La vérité est entre les deux. Silence.M. MARTIN C'est juste. Silence.Mme SMITH, aux époux Martin. Vous qui voyagez beaucoup, vous devriez pourtant avoir des choses intéressantes à nous raconter. M. MARTIN, à sa femme. Dis, chérie, qu'est-ce que tu as vu aujourd'hui ? Mme MARTIN Ce n'est pas la peine, on ne me croirait pas. M. SMITH Nous n'allons pas mettre en doute votre bonne foi ! Mme SMITH Vous nous offenseriez si vous le pensiez. M. MARTIN, à sa femme. Tu les offenserais, chérie, si tu le pensais... Mme MARTIN, gracieuse. Eh bien, j'ai assisté aujourd'hui à une chose extraordinaire. Une chose incroyable. M. MARTIN Dis vite, chérie. M. SMITH Ah, on va s'amuser. Mme SMITH Enfin. Mme MARTIN Eh bien, aujourd'hui, en allant au marché pour acheter des légumes qui sont de plus en plus chers... Mme SMITH Qu'est-ce que ça va devenir ! M. SMITH II ne faut pas interrompre, chérie, vilaine. Mme MARTIN J'ai vu, dans la rue, à côté d'un café, un Monsieur, convenablement vêtu, âgé d'une cinquantaine d'années, même pas, qui... M. SMITH Qui, quoi ? Mme SMITH Qui, quoi ? M. SMITH, à sa femme. Faut pas interrompre, chérie, tu es dégoûtante. Mme SMITH Chéri, c'est toi, qui as interrompu le premier, mufle. M. MARTIN Chut. (A sa femme.) Qu'est-ce qu'il faisait, le Monsieur ? Mme MARTIN Eh bien, vous allez dire que j'invente, il avait mis un genou par terre et se tenait penché. M. MARTIN, M. SMITH, Mme SMITH Oh ! Mme MARTIN Oui, penché. M. SMITH Pas possible. Mme MARTIN Si, penché. Je me suis approchée de lui pour voir ce qu'il faisait... M. SMITH Eh bien ? Mme MARTIN II nouait les lacets de sa chaussure qui s'étaient défaits. LES TROIS AUTRES Fantastique ! M. SMITH Si ce n'était pas vous, je ne le croirais pas. M. MARTIN Pourquoi pas ? On voit des choses encore plus extraordinaires, quand on circule. Ainsi, aujourd'hui moi-même, j'ai vu dans le métro, assis sur une banquette, un monsieur qui lisait tranquillement son journal. Mme SMITH Quel original ! M. SMITH C'était peut-être le même ! On entend sonner à la porte d'entrée.M. SMITH Tiens, on sonne. Mme SMITH II doit y avoir quelqu'un. Je vais voir. (Elle va voir. Elle ouvre et revient.) Personne. (Elle se rassoit.) M. MARTIN Je vais vous donner un autre exemple... Sonnette.M. SMITH Tiens, on sonne. Mme SMITH Ça doit être quelqu'un. Je vais voir. (Elle va voir. Elle ouvre et revient.) Personne. Elle revient à sa place.M. MARTIN, qui a oublié où il en est.Euh !... Mme MARTIN Tu disais que tu allais donner un autre exemple. M. MARTIN Ah oui... Sonnette.M. SMITH Tiens, on sonne. Mme SMITH Je ne vais plus ouvrir. M. SMITH Oui, mais il doit y avoir quelqu'un ! Mme SMITH La première fois, il n'y avait personne. La deuxième fois, non plus. Pourquoi crois-tu qu'il y aura quelqu'un maintenant ? M. SMITH Parce qu'on a sonné ! Mme MARTIN Ce n'est pas une raison. M. MARTIN Comment ? Quand on entend sonner à la porte, c'est qu'il y a quelqu'un à la porte, qui sonne pour qu'on lui ouvre la porte. Mme MARTIN Pas toujours. Vous avez vu tout à l'heure ! M. MARTIN La plupart du temps, si. M. SMITH Moi, quand je vais chez quelqu'un, je sonne pour entrer. Je pense que tout le monde fait pareil et que chaque fois qu'on sonne c'est qu'il y a quelqu'un. Mme SMITH Cela est vrai en théorie. Mais dans la réalité les choses se passent autrement. Tu as bien vu tout à l'heure. Mme MARTIN Votre femme a raison. M. MARTIN Oh ! Vous, les femmes, vous vous défendez toujours l'une l'autre. Mme SMITH Eh bien, je vais aller voir. Tu ne diras pas que je suis entêtée, mais tu verras qu'il n'y a personne ! (Elle va voir. Elle ouvre la porte et la referme.) Tu vois, il n'y a personne. Elle revient à sa place.Mme SMITH Ah ! Ces hommes qui veulent toujours avoir raison et qui ont toujours tort ! On entend de nouveau sonner.M. SMITH Tiens, on sonne. Il doit y avoir quelqu'un. Mme SMITH, qui fait une crise de colère. Ne m'envoie plus ouvrir la porte. Tu as vu que c'était inutile. L'expérience nous apprend que lorsqu'on entend sonner à la porte, c'est qu'il n'y a jamais personne. Mme MARTIN Jamais. M. MARTIN Ce n'est pas sûr. M. SMITH C'est même faux. La plupart du temps, quand on entend sonner à la porte, c'est qu'il y a quelqu'un. Mme SMITH II ne veut pas en démordre. Mme MARTIN Mon mari aussi est très têtu. M. SMITH II y a quelqu'un. M. MARTIN Ce n'est pas impossible. Mme SMITH, à son mari. Non. M. SMITH Si. Mme SMITH Je te dis que non. En tout cas, tu ne me dérangeras plus pour rien. Si tu veux aller voir, vas-y toi-même ! M. SMITH J'y vais. Mme Smith hausse les épaules. Mme Martin hoche la tête.M. SMITH, va ouvrir. Ah ! How do you do! (Il jette un regard à Mme Smith et aux époux Martin qui sont tous surpris.) C'est le Capitaine des Pompiers ! SCENE VIII(II a, bien entendu, un énorme casque qui brille et un uniforme). Bonjour, Mesdames et Messieurs. (Les gens sont encore un peu étonnés. Mme Smith, fâchée, tourne la tête et ne répond pas à son salut.) Bonjour, Madame Smith. Vous avez l'air fâché. Mme SMITH Oh ! M. SMITH C'est que, voyez-vous... ma femme est un peu humiliée de ne pas avoir eu raison. M. MARTIN II y a eu, Monsieur le Capitaine des Pompiers, une controverse entre Madame et Monsieur Smith. Mme SMITH, à M. Martin. Ça ne vous regarde pas ! (A M. Smith.) Je te prie de ne pas mêler les étrangers à nos querelles familiales. M. SMITH Oh, chérie, ce n'est pas bien grave. Le Capitaine est un vieil ami de la maison. Sa mère me faisait la cour, son père, je le connaissais. Il m'avait demandé de lui donner ma fille en mariage quand j'en aurais une. Il est mort en attendant. M. MARTIN Ce n'est ni sa faute à lui ni la vôtre. LE POMPIER Enfin, de quoi s'agit-il ? Mme SMITH Mon mari prétendait... M. SMITH Non, c'est toi qui prétendais. M. MARTIN Oui, c'est elle. Mme MARTIN Non, c'est lui. LE POMPIER Ne vous énervez pas. Racontez-moi ça, Madame Smith. Mme SMITH Eh bien, voilà. Ça me gêne beaucoup de vous parler franchement, mais un pompier est aussi un confesseur. LE POMPIER Eh bien ? Mme SMITH On se disputait parce que mon mari disait que lorsqu'on entend sonner à la porte, il y a toujours quelqu'un. M. MARTIN La chose est plausible. Mme SMITH Et moi, je disais que chaque fois que l'on sonne, c'est qu'il n'y a personne. Mme MARTIN La chose peut paraître étrange. Mme SMITH Mais elle est prouvée, non point par des démonstrations théoriques, mais par des faits. M. SMITH C'est faux, puisque le pompier est là. Il a sonné, j'ai ouvert, il était là. Mme MARTIN Quand ? M. MARTIN Mais tout de suite. Mme SMITH Oui, mais ce n'est qu'après avoir entendu sonner une quatrième fois que l'on a trouvé quelqu'un. Et la quatrième fois ne compte pas. Mme MARTIN Toujours. Il n'y a que les trois premières qui comptent. M. SMITH Monsieur le Capitaine, laissez-moi vous poser, à mon tour, quelques questions. LE POMPIER Allez-y. M. SMITH Quand j'ai ouvert et que je vous ai vu, c'était bien vous qui aviez sonné ? LE POMPIER Oui, c'était moi. M. MARTIN Vous étiez à la porte ? Vous sonniez pour entrer ? LE POMPIER Je ne le nie pas. M. SMITH, à sa femme, victorieusement. Tu vois ? J'avais raison. Quand on entend sonner, c'est que quelqu'un sonne. Tu ne peux pas dire que le Capitaine n'est pas quelqu'un. Mme SMITH Certainement pas. Je te répète que je te parle seulement des trois premières fois puisque la quatrième ne compte pas. Mme MARTIN Et quand on a sonné la première fois, c'était vous ? LE POMPIER Non, ce n'était pas moi. Mme MARTIN Vous voyez ? On sonnait et il n'y avait personne. M. MARTIN C'était peut-être quelqu'un d'autre ? M. SMITH II y avait longtemps que vous étiez à la porte ? LE POMPIER Trois quarts d'heure. M. SMITH Et vous n'avez vu personne ? LE POMPIER Personne. J'en suis sûr. Mme MARTIN Est-ce que vous avez entendu sonner la deuxième fois ? LE POMPIER Oui, ce n'était pas moi non plus. Et il n'y avait toujours personne. Mme SMITH Victoire ! J'ai eu raison. M. SMITH, à sa femme. Pas si vite. (Au Pompier.) Et qu'est-ce que vous faisiez à la porte ? LE POMPIER Rien. Je restais là. Je pensais à des tas de choses. M. MARTIN, au pompier. Mais la troisième fois... ce n'est pas vous qui aviez sonné ? LE POMPIER Si, c'était moi. M. SMITH Mais quand on a ouvert, on ne vous a pas vu. LE POMPIER C'est parce que je me suis caché... pour rire. Mme SMITH Ne riez pas, Monsieur le Capitaine. L'affaire est trop triste. M. MARTIN En somme, nous ne savons toujours pas si, lorsqu'on sonne à la porte, il y a quelqu'un ou non ! Mme SMITH Jamais personne. M. SMITH Toujours quelqu'un. LE POMPIER Je vais vous mettre d'accord. Vous avez un peu raison tous les deux. Lorsqu'on sonne à la porte, des fois il y a quelqu'un, d'autres fois il n'y a personne. M. MARTIN Ça me paraît logique. Mme MARTIN Je le crois aussi. LE POMPIER Les choses sont simples, en réalité. (Aux époux Smith.) Embrassez-vous. Mme SMITH On s'est déjà embrassé tout à l'heure. M. MARTIN Ils s'embrasseront demain. Ils ont tout le temps. Mme SMITH Monsieur le Capitaine, puisque vous nous avez aidés à mettre tout cela au clair, mettez-vous à l'aise, enlevez votre casque et asseyez-vous un instant. LE POMPIER Excusez-moi, mais je ne peux pas rester longtemps. Je veux bien enlever mon casque, mais je n'ai pas le temps de m'asseoir. (Il s'assoit, sans enlever son casque.) Je vous avoue que je suis venu chez vous pour tout à fait autre chose. Je suis en mission de service. Mme SMITH Et qu'est-ce qu'il y a pour votre service, Monsieur le Capitaine ? LE POMPIER Je vais vous prier de vouloir bien excuser mon indiscrétion (très embarrassé) ; euh (il montre du doigt les époux Martin)... puis-je... devant eux... Mme MARTIN Ne vous gênez pas. M. MARTIN Nous sommes de vieux amis. Ils nous racontent tout. M. SMITH Dites. LE POMPIER Eh bien, voilà. Est-ce qu'il y a le feu chez vous ? Mme SMITH Pourquoi nous demandez-vous ça ? LE POMPIER C'est parce que... excusez-moi, j'ai l'ordre d'éteindre tous les incendies dans la ville. Mme MARTIN Tous ? LE POMPIER Oui, tous. Mme SMITH, confuse. Je ne sais pas... je ne crois pas, voulez-vous que j'aille voir ? M. SMITH, reniflant. Il ne doit rien y avoir. Ça ne sent pas le roussi. LE POMPIER, désolé. Rien du tout ? Vous n'auriez pas un petit feu de cheminée, quelque chose qui brûle dans le grenier ou dans la cave ? Un petit début d'incendie, au moins ? Mme SMITH Écoutez, je ne veux pas vous faire de la peine mais je pense qu'il n'y a rien chez nous pour le moment. Je vous promets de vous avertir dès qu'il y aura quelque chose. LE POMPIER N'y manquez pas, vous me rendriez service. Mme SMITH C'est promis. LE POMPIER, aux époux Martin. Et chez vous, ça ne brûle pas non plus ? Mme MARTIN Non, malheureusement. M. MARTIN, au Pompier. Les affaires vont plutôt mal, en ce moment ! LE POMPIER Très mal. Il n'y a presque rien, quelques bricoles, une cheminée, une grange. Rien de sérieux. Ça ne rapporte pas. Et comme il n'y a pas de rendement, la prime à la production est très maigre. M. SMITH Rien ne va. C'est partout pareil. Le commerce, l'agriculture, cette année c'est comme pour le feu, ça ne marche pas. M. MARTIN Pas de blé, pas de feu. LE POMPIER Pas d'inondation non plus. Mme SMITH Mais il y a du sucre. M. SMITH C'est parce qu'on le fait venir de l'étranger. Mme MARTIN Pour les incendies, c'est plus difficile. Trop de taxes ! LE POMPIER II y a tout de même, mais c'est assez rare aussi, une asphyxie au gaz, ou deux. Ainsi, une jeune femme s'est asphyxiée, la semaine dernière, elle avait laissé le gaz ouvert. Mme MARTIN Elle l'avait oublié ? LE POMPIER Non, mais elle a cru que c'était son peigne. M. SMITH Ces confusions sont toujours dangereuses ! Mme SMITH Est-ce que vous êtes allé voir chez le marchand d'allumettes ? LE POMPIER Rien à faire. Il est assuré contre l'incendie. M. MARTIN Allez donc voir, de ma part, le vicaire de Wakefield ! LE POMPIER Je n'ai pas le droit d'éteindre le feu chez les prêtres. L'Évêque se fâcherait. Ils éteignent leurs feux tout seuls ou bien ils le font éteindre par des vestales. M. SMITH Essayez voir chez Durand. LE POMPIER Je ne peux pas non plus. Il n'est pas Anglais. Il est naturalisé seulement. Les naturalisés ont le droit d'avoir des maisons mais pas celui de les faire éteindre si elles brûlent. Mme SMITH Pourtant, quand le feu s'y est mis l'année dernière, on l'a bien éteint quand même ! LE POMPIER II a fait ça tout seul. Clandestinement. Oh, c'est pas moi qui irais le dénoncer. M. SMITH Moi non plus. Mme SMITH Puisque vous n'êtes pas trop pressé, Monsieur le Capitaine, restez encore un peu. Vous nous feriez plaisir. LE POMPIER Voulez-vous que je vous raconte des anecdotes ? Mme SMITH Oh, bien sûr, vous êtes charmant. (Elle l'embrasse.) M. SMITH, Mme MARTIN, M. MARTIN Oui, oui, des anecdotes, bravo ! Ils applaudissent.M. SMITH Et ce qui est encore plus intéressant, c'est que les histoires de pompier sont vraies, toutes, et vécues. LE POMPIER Je parle de choses que j'ai expérimentées moi-même. La nature, rien que la nature. Pas les livres. M. MARTIN C'est exact, la vérité ne se trouve d'ailleurs pas dans les livres, mais dans la vie. Mme SMITH Commencez ! M. MARTIN Commencez ! Mme MARTIN Silence, il commence. LE POMPIER, toussote plusieurs fois. Excusez-moi, ne me regardez pas comme ça. Vous me gênez. Vous savez que je suis timide. Mme SMITH II est charmant ! (Elle l'embrasse.) LE POMPIER Je vais tâcher de commencer quand même. Mais promettez-moi de ne pas écouter. Mme MARTIN Mais, si on n'écoutait pas, on ne vous entendrait pas. LE POMPIER Je n'y avais pas pensé ! Mme SMITH Je vous l'avais dit : c'est un gosse. M. MARTIN, M. SMITH Oh, le cher enfant ! Ils l'embrassent...Mme MARTIN Courage. LE POMPIER Eh bien, voilà. (Il toussote encore, puis commence d'une voix que l'émotion fait trembler.) "Le Chien et le bœuf", fable expérimentale : une fois, un autre bœuf demandait à un autre chien : pourquoi n'as-tu pas avalé ta trompe ? Pardon, répondit le chien, c'est parce que j'avais cru que j'étais éléphant. Mme MARTIN Quelle est la morale ? LE POMPIER C'est à vous de la trouver. M. SMITH Il a raison. Mme SMITH, furieuse. Une autre. LE POMPIER Un jeune veau avait mangé trop de verre pilé. En conséquence, il fut obligé d'accoucher. Il mit au monde une vache. Cependant, comme le veau était un garçon, la vache ne pouvait pas l'appeler "maman". Elle ne pouvait pas lui dire "papa" non plus, parce que le veau était trop petit. Le veau fut alors obligé de se marier avec une personne et la mairie prit alors toutes les mesures édictées par les circonstances à la mode. M. SMITH A la mode de Caen. M. MARTIN Comme les tripes. LE POMPIER Vous la connaissiez donc ? Mme SMITH Elle était dans tous les journaux. Mme MARTIN Ça s'est passé pas loin de chez nous. LE POMPIER Je vais vous en dire une autre. "Le Coq." Une fois, un coq voulut faire le chien. Mais il n'eut pas de chance, car on le reconnut tout de suite. Mme SMITH Par contre, le chien qui voulut faire le coq n'a jamais été reconnu. M. SMITH Je vais vous en dire une, à mon tour : "Le Serpent et le renard." Une fois, un serpent s'approchant d'un renard lui dit : "II me semble que je vous connais !" Le renard lui répondit : "Moi aussi." "Alors, dit le serpent, donnez-moi de l'argent." "Un renard ne donne pas d'argent", répondit le rusé animal qui, pour s'échapper, sauta dans une vallée profonde pleine de fraisiers et de miel de poule. Le serpent l'y attendait déjà, en riant d'un rire méphistophélique. Le renard sortit son couteau en hurlant : "Je vais t'apprendre à vivre !" puis s'enfuit, en tournant le dos. Il n'eut pas de chance. Le serpent fut plus vif. D'un coup de poing bien choisi, il frappa le renard en plein front, qui se brisa en mille morceaux, tout en s'écriant : "Non ! Non ! Quatre fois non ! Je ne suis pas ta fille !" Mme MARTIN C'est intéressant. Mme SMITH C'est pas mal. M. MARTIN (il serre la main à M. Smith). Mes félicitations. LE POMPIER, jaloux. Pas fameuse. Et puis, je la connaissais. M. SMITH C'est terrible. Mme SMITH Mais ça n'a pas été vrai. Mme MARTIN Si. Malheureusement. M. SMITH, à Mme Smith . C'est votre tour, Madame. Mme SMITH J'en connais une seule. Je vais vous la dire. Elle s'intitule : "Le Bouquet." M. SMITH Ma femme a toujours été romantique. M. MARTIN C'est une véritable Anglaise. Mme SMITH Voilà : Une fois, un fiancé avait apporté un bouquet de fleurs à sa fiancée qui lui dit merci; mais avant qu'elle lui eût dit merci, lui, sans dire un seul mot, lui prit les fleurs qu'il lui avait données pour lui donner une bonne leçon et, lui disant je les reprends, il lui dit au revoir en les reprenant et s'éloigna par-ci, par-là. M. MARTIN Oh, charmant ! Mme MARTIN Vous avez une femme, Monsieur Smith, dont tout le monde est jaloux. M. SMITH C'est vrai. Ma femme est l'intelligence même. Elle est même plus intelligente que moi. En tout cas, elle est beaucoup plus féminine. On le dit. Mme SMITH, au Pompier. Encore une, Capitaine. LE POMPIER Oh non, il est trop tard. M. MARTIN Dites quand même. LE POMPIER Je suis trop fatigué. M. SMITH Rendez nous ce service. M. MARTIN Je vous en prie. LE POMPIER Non. Mme MARTIN Vous avez un cœur de glace. Nous sommes sur des charbons ardents. Mme SMITH, tombe à ses genoux, en sanglotant. Je vous en supplie. LE POMPIER Soit. M. SMITH, à l'oreille de Mme Martin . Il accepte ! Il va encore nous embêter. Mme MARTIN Zut. Mme SMITH Pas de chance. J'ai été trop polie. LE POMPIER "Le Rhume" : Mon beau-frère avait, du côté paternel, un cousin germain dont un oncle maternel avait un beau-père dont le grand-père paternel avait épousé en secondes noces une jeune indigène dont le frère avait rencontré, dans un de ses voyages, une fille dont il s'était épris et avec laquelle il eut un fils qui se maria avec une pharmacienne intrépide qui n'était autre que la nièce d'un quartier-maître inconnu de la Marine britannique et dont le père adoptif avait une tante parlant couramment l'espagnol et qui était, peut-être, une des petites-filles d'un ingénieur, mort jeune, petit-fils lui-même d'un propriétaire de vignes dont on tirait un vin médiocre, mais qui avait un petit-cousin, casanier, adjudant, dont le fils avait épousé une bien jolie jeune femme, divorcée, dont le premier mari était le fils d'un sincère patriote qui avait su élever dans le désir de faire fortune une de ses filles qui put se marier avec un chasseur qui avait connu Rothschild et dont le frère, après avoir changé plusieurs fois de métier, se maria et eut une fille dont le bisaïeul, chétif, portait des lunettes que lui avait données un sien cousin, beau-frère d'un Portugais, fils naturel d'un meunier, pas trop pauvre, dont le frère de lait avait pris pour femme la fille d'un ancien médecin de campagne, lui-même frère de lait du fils d'un laitier, lui-même fils naturel d'un autre médecin de campagne, marié trois fois de suite dont la troisième femme... M. MARTIN J'ai connu cette troisième femme, si je ne me trompe. Elle mangeait du poulet dans un guêpier. LE POMPIER C'était pas la même. Mme SMITH Chut ! LE POMPIER Je dis : ...dont la troisième femme était la fille de la meilleure sage-femme de la région et qui, veuve de bonne heure... M. SMITH Comme ma femme. LE POMPIER ...s'était remariée avec un vitrier, plein d'entrain, qui avait fait, à la fille d'un chef de gare, un enfant qui avait su faire son chemin dans la vie... Mme SMITH Son chemin de fer... M. MARTIN Comme aux cartes. LE POMPIER Et avait épousé une marchande de neuf saisons, dont le père avait un frère, maire d'une petite ville, qui avait pris pour femme une institutrice blonde dont le cousin, pêcheur à la ligne... M. MARTIN A la ligne morte ? LE POMPIER ...avait pris pour femme une autre institutrice blonde, nommée elle aussi Marie, dont le frère s'était marié à une autre Marie, toujours institutrice blonde... M. SMITH Puisqu'elle est blonde, elle ne peut être que Marie. LE POMPIER ...et dont le père avait été élevé au Canada par une vieille femme qui était la nièce d'un curé dont la grand-mère attrapait, parfois, en hiver, comme tout le monde, un rhume. Mme SMITH Curieuse histoire. Presque incroyable. M. MARTIN Quand on s'enrhume, il faut prendre des rubans. M. SMITH C'est une précaution inutile, mais absolument nécessaire. Mme MARTIN Excusez-moi, Monsieur le Capitaine, mais je n'ai pas très bien compris votre histoire. A la fin, quand on arrive à la grand-mère du prêtre, on s'empêtre. M. SMITH Toujours, on s'empêtre entre les pattes du prêtre. Mme SMITH Oh oui, Capitaine, recommencez ! Tout le monde vous le demande. LE POMPIER Ah ! Je ne sais pas si je vais pouvoir. Je suis en mission de ser-vice. Ça dépend de l'heure qu'il est. Mme SMITH Nous n'avons pas l'heure, chez nous. LE POMPIER Mais la pendule ? M. SMITH Elle marche mal. Elle a l'esprit de contradiction. Elle indique toujours le contraire de l'heure qu'il est. SCÈNE IXMARY Madame... Monsieur... Mme SMITH Que voulez-vous ? M. SMITH Que venez-vous faire ici ? MARY Que Madame et Monsieur m'excusent... et ces Dames et Messieurs aussi... je voudrais... je voudrais... à mon tour... vous dire une anecdote. Mme MARTIN Qu'est-ce qu'elle dit ? M. MARTIN Je crois que la bonne de nos amis devient folle... Elle veut dire elle aussi une anecdote. LE POMPIER Pour qui se prend-elle ? (Il la regarde.) Oh ! Mme SMITH De quoi vous mêlez-vous ? M. SMITH Vous êtes vraiment déplacée, Mary... LE POMPIER Oh ! Mais c'est elle ! Pas possible. M. SMITH Et vous ? MARY Pas possible ! ici ? Mme SMITH Qu'est-ce que ça veut dire, tout ça ! M. SMITH Vous êtes amis ? LE POMPIER Et comment donc ! Mary se jette au cou du Pompier.MARY Heureuse de vous revoir... enfin ! M. et Mme SMITH Oh ! M. SMITH C'est trop fort, ici, chez nous, dans les environs de Londres. Mme SMITH Ce n'est pas convenable !... LE POMPIER C'est elle qui a éteint mes premiers feux. MARY Je suis son petit jet d'eau. M. MARTIN S'il en est ainsi... chers amis... ces sentiments sont explicables, humains, honorables... Mme MARTIN Tout ce qui est humain est honorable. Mme SMITH Je n'aime quand même pas la voir là... parmi nous... M. SMITH Elle n'a pas l'éducation nécessaire... LE POMPIER Oh, vous avez trop de préjugés. Mme MARTIN Moi je pense qu'une bonne, en somme, bien que cela ne me regarde pas, n'est jamais qu'une bonne... M. MARTIN Même si elle peut faire, parfois, un assez bon détective. LE POMPIER Lâche-moi. MARY Ne vous en faites pas!... Ils ne sont pas si méchants que ça. M. SMITH Hum... hum... vous êtes attendrissants, tous les deux, mais aussi un peu... un peu... M. MARTIN Oui, c'est bien le mot. M. SMITH ... Un peu trop voyants... M. MARTIN II y a une pudeur britannique, excusez-moi encore une fois de préciser ma pensée, incomprise des étrangers, même spécia-listes, grâce à laquelle, pour m'exprimer ainsi... enfin, je ne dis pas ça pour vous... MARY Je voulais vous raconter... M. SMITH Ne racontez rien... MARY Oh si ! Mme SMITH Allez, ma petite Mary, allez gentiment à la cuisine y lire vos poèmes, devant la glace... M. MARTIN Tiens, sans être bonne, moi aussi je lis des poèmes devant la glace. Mme MARTIN Ce matin, quand tu t'es regardé dans la glace tu ne t'es pas vu. M. MARTIN C'est parce que je n'étais pas encore là... MARY Je pourrais, peut-être, quand même vous réciter un petit poème. Mme SMITH Ma petite Mary, vous êtes épouvantablement têtue. MARY Je vais vous réciter un poème, alors, c'est entendu ? C'est un poème qui s'intitule "Le Feu" en l'honneur du Capitaine. Le Feu
Les polycandres brillaient dans les bois Une pierre prit feu Le château prit feu La forêt prit feu Les hommes prirent feu Les femmes prirent feu Les oiseaux prirent feu Les poissons prirent feu L'eau prit feu Le ciel prit feu La cendre prit feu La fumée prit feu Le feu prit feu Tout prit feu Prit feu, prit feu. Elle dit le poème poussée par les Smith hors de la pièce.SCENE XÇa m'a donné froid dans le dos... M. MARTIN II y a pourtant une certaine chaleur dans ces vers. LE POMPIER J'ai trouvé ça merveilleux. Mme SMITH Tout de même... M. SMITH Vous exagérez... LE POMPIER Écoutez, c'est vrai... tout ça c'est très subjectif... mais ça c'est ma conception du monde. Mon rêve. Mon idéal... et puis ça me rappelle que je dois partir. Puisque vous n'avez pas l'heure, moi, dans trois quarts d'heure et seize minutes exactement j'ai un incendie, à l'autre bout de la ville. Il faut que je me dépêche. Bien que ce ne soit pas grand-chose. Mme SMITH Qu'est-ce que ce sera ? Un petit feu de cheminée ? LE POMPIER Oh même pas. Un feu de paille et une petite brûlure d'estomac. M. SMITH Alors, nous regrettons votre départ. Mme SMITH Vous avez été très amusant. Mme MARTIN Grâce à vous, nous avons passé un vrai quart d'heure cartésien. LE POMPIER, se dirige vers la sortie, puis s'arrête. A propos, et la Cantatrice chauve ? Silence général, gêne.Mme SMITHElle se coiffe toujours de la même façon. LE POMPIER Ah ! Alors au revoir, Messieurs, Dames. M. MARTIN Bonne chance, et bon feu ! LE POMPIER Espérons-le. Pour tout le monde. Le pompier s'en va. Tous le conduisent jusqu'à la porte et reviennent à leurs places.SCÈNE XIJe peux acheter un couteau de poche pour mon frère, mais vous ne pouvez acheter l'Irlande pour votre grand-père. M. SMITH On marche avec les pieds, mais on se réchauffe à l'électricité ou au charbon. M. MARTIN Celui qui vend aujourd'hui un bœuf, demain aura un œuf. Mme SMITH Dans la vie, il faut regarder par la fenêtre. Mme MARTIN On peut s'asseoir sur la chaise, lorsque la chaise n'en a pas. M. SMITH II faut toujours penser à tout. M. MARTIN Le plafond est en haut, le plancher est en bas. Mme SMITH Quand je dis oui, c'est une façon de parler. Mme MARTIN A chacun son destin. M. SMITH Prenez un cercle, caressez-le, il deviendra vicieux ! Mme SMITH Le maître d'école apprend à lire aux enfants, mais la chatte allaite ses petits quand ils sont petits. Mme MARTIN Cependant que la vache nous donne ses queues. M. SMITH Quand je suis à la campagne, j'aime la solitude et le calme. M. MARTIN Vous n'êtes pas encore assez vieux pour cela. Mme SMITH Benjamin Franklin avait raison : vous êtes moins tranquille que lui. Mme MARTIN Quels sont les sept jours de la semaine ? M. SMITH Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday, Sunday. M. MARTIN Edward is a clerk; his sister Nancy is a typist, and his brother William a shop-assistant. Mme SMITH Drôle de famille ! Mme MARTIN J'aime mieux un oiseau dans un champ qu'une chaussette dans une brouette. M. SMITH Plutôt un filet dans un chalet, que du lait dans un palais. M. MARTIN La maison d'un Anglais est son vrai palais. Mme SMITH Je ne sais pas assez d'espagnol pour me faire comprendre. Mme MARTIN Je te donnerai les pantoufles de ma belle-mère si tu me donnes le cercueil de ton mari. M. SMITH Je cherche un prêtre monophysite pour le marier avec notre bonne. M. MARTIN Le pain est un arbre tandis que le pain est aussi un arbre, et du chêne naît un chêne, tous les matins à l'aube. Mme SMITH Mon oncle vit à la campagne mais ça ne regarde pas la sage-femme. M. MARTIN Le papier c'est pour écrire, le chat c'est pour le rat. Le fromage c'est pour griffer. Mme SMITH L'automobile va très vite, mais la cuisinière prépare mieux les plats. M. SMITH Ne soyez pas dindons, embrassez plutôt le conspirateur. M. MARTIN Charity begins at home. Mme SMITH J'attends que l'aqueduc vienne me voir à mon moulin. M. MARTIN On peut prouver que le progrès social est bien meilleur avec du sucre. M. SMITH A bas le cirage ! A la suite de cette dernière réplique de M. Smith, les autres se taisent un instant, stupéfaits. On sent qu'il y a un certain éner-vement. Les coups que frappe la pendule sont plus nerveux aussi. Les répliques qui suivent doivent être dites, d'abord, sur un ton glacial, hostile. L'hostilité et l'énervement iront en grandissant. A la fin de cette scène, les quatre personnages devront se trouver debout, tout près les uns des autres, criant leurs répliques, levant les poings, prêts à se jeter les uns sur les autres.M. MARTINOn ne fait pas briller ses lunettes avec du cirage noir. Mme SMITH Oui, mais avec l'argent on peut acheter tout ce qu'on veut. M. MARTIN J'aime mieux tuer un lapin que de chanter dans le jardin. M. SMITH Kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès, kakatoès. Mme SMITH Quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade, quelle cacade. M. MARTIN Quelle cascade de cacades, quelle cascade de cacades, quelle cascade de cacades, quelle cascade de cacades, quelle cas-cade de cacades, quelle cascade de cacades, quelle cascade de cacades, quelle cascade de cacades. M. SMITH Les chiens ont des puces, les chiens ont des puces. Mme MARTIN Cactus, Coccyx ! Coccus ! cocardard ! Cochon ! Mme SMITH Encaqueur, tu nous encaques. M. MARTIN J'aime mieux pondre un œuf que voler un bœuf. Mme MARTIN, ouvrant tout grand la bouche. Ah ! Oh ! Ah ! Oh ! Laissez-moi grincer des dents. M. SMITH Caïman ! M. MARTIN Allons gifler Ulysse. M. SMITH Je m'en vais habiter ma Cagna dans mes cacaoyers. Mme MARTIN Les cacaoyers des cacaoyères donnent pas des cacahuètes, donnent du cacao ! Les cacaoyers des cacaoyères donnent pas des cacahuètes, donnent du cacao ! Les cacaoyers des ca-caoyères donnent pas des cacahuètes, donnent du cacao. Mme SMITH Les souris ont des sourcils, les sourcils n'ont pas de souris. Mme MARTIN Touche pas ma babouche ! M. MARTIN Bouge pas la babouche ! M. SMITH Touche la mouche, mouche pas la touche. Mme MARTIN La mouche bouge. Mme SMITH Mouche ta bouche. M. MARTIN Mouche le chasse-mouche, mouche le chasse-mouche. M. SMITH Escarmoucheur escarmouche ! Mme MARTIN Scaramouche ! Mme SMITH Sainte-Nitouche ! M. MARTIN T'en as une couche ! M. SMITH Tu m'embouches. Mme MARTIN Sainte Nitouche touche ma cartouche. Mme SMITH N'y touchez pas, elle est brisée. M. MARTIN Sully ! M. SMITH Prudhomme ! Mme MARTIN, M. SMITH François. Mme SMITH, M. MARTIN Coppée. Mme MARTIN, M. SMITH Coppée Sully ! Mme SMITH, M. MARTIN Prudhomme François. Mme MARTIN Espèces de glouglouteurs, espèces de glouglouteuses. M. MARTIN Mariette, cul de marmite ! Mme SMITH Khrishnamourti, Khrishnamourti, Khrishnamourti ! M. SMITH Le pape dérape ! Le pape n'a pas de soupape. La soupape a un pape. Mme MARTIN Bazar, Balzac, Bazaine ! M. MARTIN Bizarre, beaux-arts, baisers ! M. SMITH A, c, i, o, u, a, c, i, o, u, a, c, i, o, u, i ! Mme MARTIN B, c, d, f, g, h, m, n, p, r, s, t, v, w, x, z ! M. MARTIN De l'ail à l'eau, du lait à l'ail ! Mme SMITH, imitant le train. Teuff, teuff, teuff, teuff, teuff, teuff, teuff, teuff, teuff, teuff, teuff ! M. SMITH C'est ! Mme MARTIN Pas ! M. MARTIN Par ! Mme SMITH Là ! M. SMITH C'est ! Mme MARTIN Par ! M. MARTIN I ! Mme SMITH Ci ! Tous ensemble, au comble de la fureur, hurlent les uns aux oreilles des autres. La lumière s'est éteinte. Dans l'obscurité on entend sur un rythme de plus en plus rapide :
TOUS ENSEMBLEC'est pas par là, c'est par ici, c'est pas par là, c'est par ici, c'est pas par là, c'est par ici, c'est pas par là, c'est par ici, c'est pas par là, c'est par ici, c'est pas par là, c'est par ici ! Les paroles cessent brusquement. De nouveau, lumière. M. et Mme Martin sont assis comme les Smith au début de la pièce. La pièce recommence avec les Martin, qui disent exactement les répliques des Smith dans la première scène, tandis que le rideau se ferme doucement.RIDEAU |
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